Pattes de félin

Peintre reconnue en France et à l’étranger, première femme à devenir officier de la Légion d’honneur, Rosa Bonheur s’installe à By (Thomery) en 1859. Dotée d’un caractère affirmé, elle porte les cheveux courts, fume des havanes, s’habille en pantalon (autorisation accordée par les autorités policières) et vit notamment en compagnie de plusieurs animaux sauvages dont une lionne qu’elle prénomme « Fatma ».

Rosa Bonheur est reconnue comme spécialiste dans les représentations animalières. Très tôt, elle étudie leur anatomie et lit de nombreux livres sur la zoologie. Son sens de l’observation lui permet de réaliser des études très soignées où elle saisit tous les détails. C’est grâce à cet excellent travail préalable que découle l’intérêt artistique et scientifique de l’œuvre de Rosa Bonheur.

Le Château-Musée de Nemours conserve deux études de pattes avant de lions, comme celle-ci. Toute sa vie Rosa Bonheur a gardé ses esquisses. Ces dernières ont été vendues après sa mort en 1900 après avoir été exposées à la Galerie Georges Petit. C’est donc après cette date qu’elles sont rentrées dans les collections municipales.

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